歐陽.Lily

根據英國《衛報》報導，根據全國睡眠基金會的調查，美國有半數的青少年週間的夜晚睡眠時間少於7小時。與30年前相比，兒童的睡眠每晚平均少了一小時。

睡眠科學家指出，相較於成人，失落的睡眠時間對於孩子來說，顯然會有更多衝擊。

特拉維夫大學的艾威‧撒迪博士是一位臨床心理學家。幾年前，他針對77個9歲與11歲兒童進行了一項實驗，要他們接受或早點上床或熬夜到很晚的隨機指令一連3個晚上。撒迪的小組發現，早睡的那組兒童一個晚上多得到 30分鐘深層睡眠，晚睡的那組則少了30分鐘深層睡眠

在第3晚後，研究員到學校為孩子進行神經功能測驗。結果發現睡眠時間差異對孩童學業的影響甚至比年齡差距更大，甚至可以說，一個想睡覺的11歲小孩在課堂上的表現簡直與9歲小孩無異。「少一小時的睡眠相當於失去2年的認知成熟度與發展程度。」撒迪解釋道。

撒迪的發現與其他研究的結果一致，都指出了，小小的睡眠時數差異足以造成巨大的學習成就結果落差。

羅德島布朗大學的莫妮卡‧雷鮑吉奧斯博士則針對睡眠如何影響5歲以下兒童進行研究。實際上，所有年幼兒童都被家長允許在週末假期熬夜到比較晚才上床睡覺，他們並沒有少睡，同時他們也沒有被剝奪睡眠時間，他們只是在週五和週六晚上晚睡點罷了。然而她卻發現，這種將睡眠時間調晚的作法是會影響兒童的表現的。每一次的週末晚睡都會讓小孩在測驗中少了7分。

維吉尼亞大學的保羅‧蘇芮特博士則研究了睡眠問題對於小學生字彙成績表現的影響。他也發現，成績落差是一個具有相當意義的指標。「睡眠失序對於孩童智商的影響相當於鉛中毒的影響。」蘇芮特說。

多睡15分鐘 成績拿A

由於孩子的睡眠在高中時期急速下降，睡眠失序的關連性在高中達到高峰。明尼蘇達大學的凱拉‧瓦爾斯崔姆博士調查了超過7千名高中生的睡眠習慣和成績表現，結果發現，成績都是A的青少年比成績為B的學生多了大約15分鐘的睡眠。

疲倦的大腦對於錯誤的答案較為固執，且無法想出較為有創造力的解決方法，反而會反覆地回到已經知道是錯誤的相同答案上去。

睡眠失序削弱了孩童白天學習的能力。但是更為重要的是，大腦在睡眠時也在工作。白天學習愈多，晚上愈需要睡眠來加強學習。大腦在白天確實會組合某些記憶，但是在晚上這些記憶才會被增色且具象化。這是為什麼一晚好眠對於長期字彙學習、年表、歷史年代，以及所有其他與事實細節相關之記憶如此重要的緣故。

雖說所有的孩子都受到睡眠不足的影響，不過對青少年來說，睡眠不足是一種格外的挑戰。布朗大學的瑪莉‧卡司卡頓研究指出，青春期的生理時鐘正經歷一場成長的「階段性轉換」。

在青少年與成人階段，外面天黑時大腦會產生退黑激素讓我們想睡覺。但是青少年的大腦不會持續釋放另外90分鐘退黑激素。這個差別決定了青少年晚上10點上床時，會盯著天花板難以入眠。

而清晨被鬧鐘叫醒時，青少年的大腦還在釋放退黑激素，這讓他們更想睡回籠覺，因此不是一到學校就趴下來睡覺，就是在開車上學途中睡著。

晚點上課 進步驚人

鑑於這樣的研究結果，美國某些學區決定延遲上午學校開放時間。

明尼蘇達州明尼阿波里斯市鄰近有錢人住的郊區愛迪納，就將高中生上學時間從上午7點25分改成了8點半。這種作法產生的結果相當令人震驚。多了一小時的睡眠時間讓愛迪納學區最優秀的孩子在學業性向測驗（SAT）的數學成績上多了56分，而他們的語言成績則大幅提高156分。據報導，學生在學習動機上也有所提升，並較少有沮喪的情況發生。

「我們認為這些證據相當驚人。」卡洛爾‧楊．可藍菲德回憶說，可藍菲德是康乃狄克州維爾頓的一位母親，她處於青少年階段的兒子過去總是處在慍怒狀態中，而無論何時她去當地高中參觀，總是會看到一堆學生在課堂上打瞌睡。所以她和其他家長組成了一個學習這方面議題的委員會，最終，他們說服學區將高中上學時間改到上午8點20分。

對可藍菲德而言，這樣的改變是「上天給的禮物」。她的兒子查區過去曾經是個完美的快樂小男孩，但是當他上高中後他變成那種難以約束的孩子個性負面孤僻，以至於她曾經感覺「我們已經失去他了。」

上學時間調晚之後，可藍菲德不敢相信接下來的改變。「我們重新得到我們的孩子了。」查區每天早上下樓來都是滿臉笑容，而他的成績也突飛猛進。

儘管這些證據都十分令人信服，然而要讓孩子多一個小時的睡眠，還是需要家長信念上的大跳躍。很多人也許還是會想，我能受點苦，睡不夠並沒有這麼糟。不過若論及小孩發展中的大腦，家長們該思考是否還可以用同樣的態度因應？

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